Ο πρόεδρος των Φιλιππίνων Ροντρίγο Ντουτέρτε δήλωσε ότι δεν ευθύνεται το Ισλαμικό Κράτους για την αιματηρή επίθεση που σημειώθηκε σε καζίνο της Μανίλας την Παρασκευή και προκάλεσε τον θάνατο 37 ανθρώπων. «Δεν είναι έργο του ΙΚ», δήλωσε ο Ντουτέρτε.

Η τζιχαντιστική οργάνωση ανέλαβε την ευθύνη για την επίθεση, αφού αξιωματούχοι των Φιλιππίνων δήλωσαν ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις για εμπλοκή τρομοκρατών στην επίθεση.

Στο μεταξύ οι αρχές της χώρας δεν έχουν ακόμη καταφέρει να ταυτοποιήσουν τον δράστη της επίθεσης, η οποία σημειώθηκε την ώρα που συνεχίζονται οι μάχες στο νότιο τμήμα των Φιλιππίνων μεταξύ του στρατού και μαχητών του ΙΚ που έχουν καταλάβει την πόλη Μαράουι του νησιού Μιντανάο.

Ο άνδρας που είχε καλυμμένο το πρόσωπό του εισέβαλε στο ξενοδοχείο- καζίνο Resorts World Manila, που βρίσκεται κοντά στο αεροδρόμιο της πόλης, και άρχισε να πυροβολεί προτού προκαλέσει πυρκαγιά ανάβοντας φωτιά σε ένα από τα τραπέζια του καζίνο.

Τριάντα επτά άνθρωποι σκοτώθηκαν και δεκάδες ακόμη τραυματίστηκαν κυρίως εξαιτίας του συνωστισμού που δημιουργήθηκε όταν οι πελάτες σε πανικό προσπάθησαν να βγουν από το κτίριο. Σε ανακοίνωσή του μέσω του ιστότοπού του Amaq το ΙΚ ανέφερε σήμερα ότι «μαχητές του Ισλαμικού Κράτους διεξήγαγαν την επίθεση στη Μανίλα».

«Μπορεί να αναλαμβάνουν την ευθύνη για την επίθεση, όμως τα στοιχεία σε αυτό το στάδιο δεν το επιβεβαιώνουν», δήλωσε ο Ερνέστο Αμπέγια εκπρόσωπος της προεδρίας. Από την πλευρά του ο διοικητής της αστυνομίας της Μανίλα Όσκαρ Αλμπαγιάλντε δήλωσε ότι δεν γνωρίζει την ταυτότητα του δράστη, ενώ πρόσθεσε ότι η αστυνομία κρατά «τον οδηγό ταξί» που τον άφησε στο ξενοδοχείο.

Όμως ο Αλμπαγιάλντε και άλλοι αξιωματούχοι της αστυνομίας είχαν δηλώσει χθες Παρασκευή ότι κάμερες του εσωτερικού κυκλώματος παρακολούθησης είχαν καταγράψει τον δράστη να φτάνει στο ξενοδοχείο με το αυτοκίνητό του, το οποίο στάθμευσε στο πάρκινγκ.

Ήδη από χθες η αστυνομία δίνει στη δημοσιότητα διαφορετικές, αντικρουόμενες εκδοχές της επίθεσης. Ο διοικητής της αστυνομίας των Φιλιππίνων Ρόναλντ ντέλα Ρόσα επεσήμανε ότι επρόκειτο μάλλον για ληστεία και ότι η αστυνομία σκότωσε τον άνδρα. Στη συνέχεια ανέφερε ότι ο δράστης «κάηκε ζωντανός σε ένα δωμάτιο του ξενοδοχείου».

Επίσης αρχικά διαβεβαίωσε ότι ο άνδρας δεν άνοιξε πυρ, όμως το ξενοδοχείο ανακοίνωσε ότι ένας μέλος του προσωπικού ασφαλείας του τραυματίστηκε από σφαίρα. Ο Αλμπαγιάλντε δήλωσε χθες ότι ο δράστης «μιλούσε αγγλικά, είναι ψηλός και λευκός, οπότε μάλλον είναι αλλοδαπός». Σύμφωνα με τον διοικητή της εθνικής αστυνομίας, ο άνδρας εισήλθε σε μία από τις αίθουσες του καζίνο, πυροβόλησε μια οθόνη τηλεόρασης και στη συνέχεια έριξε βενζίνη σε ένα από τα τραπέζια προτού του βάλει φωτιά.

Στη συνέχεια, πάντα σύμφωνα με τον ντέλα Ρόσα, έβαλε σε μια τσάντα μάρκες αξίας 2,3 εκατ. δολαρίων, όμως κατευθύνθηκε προς το ξενοδοχείο του συγκροτήματος, αφήνοντας την τσάντα στις τουαλέτες.

Η επίθεση σημειώθηκε την περίοδο που ο Ντουτέρτε έχει επιβάλει στρατιωτικό νόμο στο νησί Μιντανάο προκειμένου να καταπνίξει μια ισλαμιστική εξέγερση, που συνεχίζεται.

Έπειτα από 11 ημέρες μαχών, ο χθεσινός απολογισμός έκανε λόγο για 175 νεκρούς. Στην πόλη Μαράουι ζουν περίπου 200.000 κάτοικοι, στην πλειονότητά τους μουσουλμάνοι, όμως έχει εκκενωθεί σχεδόν εντελώς.

Ωστόσο περίπου 2.000 άμαχοι παραμένουν εγκλωβισμένοι σε περιοχές που έχουν υπό τον έλεγχό τους οι ισλαμιστές, οι οποίοι κρατούν ομήρους τουλάχιστον 15 ανθρώπους και χρησιμοποιούν τους αμάχους σαν ανθρώπινες ασπίδες.