Την ώρα που το αμερικανικό Κογκρέσο οδεύει κουτσαίνοντας προς την αναμενόμενη έγκριση την επόμενη εβδομάδα άλλου ενός νομοσχεδίου για την προσωρινή χρηματοδότηση του ομοσπονδιακού κράτους και την αποτροπή της αναστολής της λειτουργίας δημοσίων υπηρεσιών, ένα ινστιτούτο μελετών της Ουάσινγκτον εκτιμά ότι το ομοσπονδιακό έλλειμμα θα σπάσει ξανά το φράγμα του 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων το 2019. Εάν αυτό συμβεί πράγματι, θα είναι η πρώτη φορά από το 2012 που οι ΗΠΑ θα κληθούν να υποστηρίξουν τόσο μεγάλο δημόσιο έλλειμμα, γεγονός που θα υπογραμμίσει μια μείζονα πολιτική αλλαγή στο ρεπουμπλικανικό κόμμα, το οποίο παραδοσιακά εμφανιζόταν να υποστηρίζει τον δημοσιονομικό συντηρητισμό. Η Επιτροπή για έναν Υπεύθυνο Ομοσπονδιακό Προϋπολογισμό (Committee for a Responsible Federal Budget), ένα ινστιτούτο μελετών με έδρα την Ουάσινγκτον, προβλέπει ότι το δημόσιο έλλειμμα θα ανέλθει στο 1,12 τρισεκ. δολάρια το 2019 και εάν συνεχιστεί η σημερινή πολιτική, θα φθάσει τα 2 τρισεκ. δολάρια μέχρι το 2027. Η προηγούμενη εκτίμηση αυτού του ινστιτούτου έκανε λόγο για ένα έλλειμμα ύψους 983 δισεκ. δολαρίων το οικονομικό έτος 2019. Η εκτίμηση εκείνη είχε προκύψει μετά την έγκριση από το Κογκρέσο της φορολογικής μεταρρύθμισης, που θεωρείται πως θα προσθέσει 1,5 τρισεκ. δολάρια στο έλλειμμα μέσα σε μια δεκαετία. Αλλά η πρόβλεψη αναιρέθηκε όταν εγκρίθηκε ο νόμος για την προσωρινή χρηματοδότηση του ομοσπονδιακού κράτους νωρίτερα αυτόν τον μήνα.
Ο νόμος αυτός καθυστερεί την εφαρμογή ασφαλιστικών εισφορών και τελών και μειώνει ακόμη περισσότερο τα προβλεπόμενα έσοδα του κράτους. Τις επόμενες ημέρες, το Κογκρέσο αναμένεται να εγκρίνει άλλο ένα παρόμοιο νομοθέτημα, που θα πρέπει να έχει τεθεί σε ισχύ μέχρι την 8η Φεβρουαρίου. Ο Σταν Κόλεντερ, ένας ειδικός σε δημοσιονομικά θέματα, προέβλεψε τον Οκτώβριο ότι τα ελλείμματα του ενός τρισεκ. δολαρίων θα γίνουν “η νέα ομαλότητα” επί των ημερών του Ντόναλντ Τραμπ στην προεδρία. Το έλλειμμα είχε ξεπεράσει το 1 τρισεκατομμύριο δολάρια για τέσσερα συναπτά χρόνια επί των ημερών του Μπαράκ Ομπάμα, αλλά αυτό είχε αποτελέσει συνέπεια μιας ιστορικής οικονομικής κρίσης, της ύφεσης και των δημοσίων δαπανών για την τόνωση της οικονομικής δραστηριότητας. Επί των ημερών του Τραμπ, είχε επισημάνει ο Κόλεντερ, τα ελλείμματα θα οφείλονται σε “νομοθετήματα, όπως αυτό για τη μείωση των φόρων”. Η υπηρεσία του αμερικανικού Κογκρέσου που είναι αρμόδια για την παρακολούθηση των δημοσιονομικών (Congressional Budget Office, CBO) προέβλεπε το 2017, πριν εγκριθεί η μεταρρύθμιση του φορολογικού κώδικα, ότι το έλλειμμα θα έφθανε το 1 τρισεκ. δολάρια το οικονομικό έτος 2022.
