Δύσκολο χαρακτήρισε το παιχνίδι του Σαββάτου απέναντι στην Ελλάδα ο τεχνικός της εθνικής Ιταλίας, Ρομπέρτο Μαντσίνι, που τόνισε πως η «γαλανόλευκη» είναι σε υψηλό επίπεδο και χρειάζεται μόλις λίγο χρόνο για να επιστρέψει και πάλι στο υψηλότερο επίπεδο. Αναλυτικά όσα είπε ο Ιταλός τεχνικός Για το αν έχει καταλήξει στο τι θα επιλέξει στην επίθεση: «Όλοι είναι σε πολύ καλή κατάσταση, πρέπει να αποφασίσω, θα δούμε ποιος είναι στην καλύτερη κατάσταση και θα αποφασίσουμε ποιος θα αγωνιστεί μπροστά» Για το αν γνωρίζει πως θα αγωνιστεί η Ελλάδα: «Υπάρχουν διαφορετικές πιθανότητες για την σύνθεση της Ελλάδας. Εμείς δουλεύουμε στο δικό μας σύστημα, γνωρίζουμε πως δεν θα είναι εύκολο το παιχνίδι, η Ελλάδα παίζει σε υψηλό επίπεδο» Για το γεγονός πως η Εθνική Ελλάδας δεν βρίσκεται στο επίπεδο που βρισκόταν τα προηγούμενα χρόνια: «Παίζει καλό ποδόσφαιρο, είναι σε καλό επίπεδο, αλλά οι ποδοσφαιριστές χρειάζονται κάποιο χρόνο, όπως χρειαστήκαμε κι εμείς» Για τα δύο παιχνίδια που έχει μπροστά της η Ιταλία κι αν υπάρχει κάποιο πρόβλημα: «Δεν είχαμε κάποιο πρόβλημα, συνδιάζουμε νιάτα με εμπειρία, έχουμε πολλά παιχνίδια στο υψηλότερο επίπεδο γι’ αυτό ξέρουμε τι πρέπει να κάνουμε εδώ. Ευελπιστώ πως θα έχουμε ένα καλό βράδυ αύριο και οι παίκτες μου θα απολαύσουν να παίξουν σε αυτό το υπέροχο στάδιο» Για το τι δεν πρέπει η ομάδα του να κάνει στα επόμενα δύο παιχνίδια: «Ο σκοπός μας είναι να παίζουμε πάντα με την ίδια νοοτροπία. Τα πρόσωπα που βρίσκονται στο γήπεδο αλλάζουν, αλλά θέλουμε να παίζουμε στην ίδια νοοτροπία και στο ίδιο επίπεδο και να βελτιωνόμαστε. Θέλω αυτή την πρόοδο να την βλέπω παιχνίδι με παιχνίδι. Το παιχνίδι θα είναι δύσκολο, αλλά είμαστε Ιταλία και θα μπούμε να κερδίσουμε» Για το αν οι πολλές αλλαγές δημιουργούν πρόβλημα στην ομάδα: «Αυτό προσπαθούμε να κάνουμε, ειδικά για να προκριθούμε. Θέλουμε να έχουμε πάντα το ίδιο επίπεδο, όμως αυτό απαιτεί χρόνο. Η νοοτροπία είναι πολύ καλή, είμαστε Ιταλία κατεβαίνουμε μόνο για τη νίκη. Υπάρχει σεβασμός στα αποδυτήρια, αλλά εμείς θέλουμε να πάμε παρακάτω και να κάνουμε καλά παιχνίδια»
Για την αλλαγή στην εικόνα της ομάδας μετά το παιχνίδι με την Ουκρανία:
ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ
Γιοβάνοβιτς: «Στόχος η άνοδος στην League A για πρώτη φορά»
Κουν: «Απολαμβάνω την πίεση»
Πεπ: «Νόμιζα ότι θα ήταν η τελευταία μου χρονιά αυτή, αλλά…»
«Είπαμε ότι θα έχουμε ένα δύσκολο παιχνίδι. Η Ελλάδα είναι μια καλή ομάδα που έχει αλλάξει την ποιότητα των παικτών της. Στο ποδόσφαιρο υπάρχουν στιγμές που δεν μπορεί να βγει το παιχνίδι μας, όπως με την Φινλανδία, αλλά αυτό που μας νοιάζει είναι να παίξουμε για τη νίκη» Για το αν επηρεάζει ο αντίπαλος τα πρόσωπα που θα επιλεχθούν αύριο: «Σε καμία περίπτωση, σέβομαι την Ελληνική ομάδα, αλλά ξέρω πως έχουμε λίγο χρόνο στη διάθεσή μας και 30 παίκτες να επιλέξουμε. Ξέρω τι μπορούν να κάνουν οι παίκτες μας, σαφώς μπορούν να γίνουν βελτιώσεις κι αυτό θα πάρει χρόνο. Ήταν δύσκολο, αλλά μπορέσαμε και τα πήγαμε καλύτερα». Για τον αποκλεισμό από το Μουντιάλ κι αν επηρεάζει τους ποδοσφαιριστές του: «Δεν μπορούμε να γυρίσουμε πίσω τον χρόνο. Όλοι απογοητευτήκαμε, αλλά πλέον για εμάς αποτελεί κίνητρο. Είμαστε εδώ, είμαστε Ιταλία οι παίκτες μας ξέρουν τι πρέπει να κάνουν».
Τους ποδοσφαιριστές της Ιταλίας εκπροσώπησε ο κεντρικός αμυντικός της Γιουβέντους Τζόρτζιο Κιελίνι.
Με εξαιρετικά λόγια για την Εθνική Ελλάδας μίλησε ο Τζόρτζιο Κιελίνι. Ο έμπειρος κεντρικός αποθέωσε τους Μανωλά-Παπασταθόπουλο, λέγοντας πως είναι παίκτες με παγκόσμια αναγνώριση, ενώ υποστήριξε πως αν η Ιταλία θέλει να φύγει με το τρίποντο από το ΟΑΚΑ, πρέπει να πραγματοποιήσει μια εμφάνιση υψηλού επιπέδου. Αναλυτικά όσα είπε ο Κιελίνι: Για το γεγονός πως η Ιταλία δεν έχει δεχθεί γκολ στα τελευταία πέντε ματς:«Όταν έχουμε εμείς την μπάλα και όχι οι αντίπαλοι, είναι πιο εύκολο να μην δεχθούμε γκολ. Παίζουμε ένα ποδόσφαιρο με εμφανή σκοπό και με πολύ καλή ισορροπία. Χρειαζόμαστε τη βοήθεια κάθε παίκτη γι’ αυτον τον τρόπο. Και στο επιθετικό και στο αμυντικό κομμάτι. Δεν ντρεπόμαστε να αμυνθούμε όταν χρειάζεται. Έχουμε δύο πολύ δύσκολα παιχνίδι τώρα. Πρέπει να συνεχίσουμε να βελτιωνόμαστε. Το ματς με την Ελλάδα θα είναι δύσκολο κυρίως από άποψης τακτικής. Πρέπει να κάνουμε μια καλή εμφάνιση για να καταφέρουμε να κερδίσουμε». Για την άμυνα της Ελλάδας: «Έχουν ένα εξαιρετικό αμυντικό δίδυμο που γνωρίζουμε όλοι, τον Μανωλά με τον Παπασταθόπουλο. Παίκτες παγκόσμιας αναγνώρισης. Έχουν εξαιρετικά στοιχεία. Άλλαξαν προπονητές και τελευταία πηγαίνουν καλά, παίζουν ωραίο ποδόσφαιρο. Περιμένουμε να έναν ζεστό καιρό, κάτι που είναι κουραστικό. Πρέπει να κάνουμε μια εμφάνιση υψηλού επιπέδου».
