Η διακοπή του πρωταθλήματος δε βρήκε την ΑΕΚ όπως θα ήθελε καθώς η ομάδα της Λάρνακας υποχώρησε στη δεύτερη θέση του βαθμολογικού πίνακα. Παρ’ όλα αυτά, οι «κιτρινοπράσινοι» ευελπιστούν πως θα καταφέρουν με σκληρή δουλειά να επιστρέψουν στην πρώτη θέση του βαθμολογικού πίνακα.

Από βδομάδας, άπαντες στην ΑΕΚ θα ρίξουν την προσοχή τους στο παιχνίδι της 10ης αγωνιστικής του πρωταθλήματος που ακολουθεί με τον ΑΠΟΕΛ στην «Αρένα» (22/11 – 20:00). Το Σαββατοκύριακο οι ποδοσφαιριστές που δεν έχουν υποχρεώσεις με εθνικές ομάδες, απολαμβάνουν το ρεπό του Καταλά. 

Την Τρίτη (16/11) αναμένεται να επιστρέψουν στις προπονήσεις με την ομάδα οι Κύπριοι διεθνείς, Τούμπας και Μάμας. Από εκεί και πέρα, έως την Πέμπτη (18/11) θα είναι στις επιλογές του Καταλά και οι Ροσάλες (Βενεζουέλα) και Ναούμ (Ελπίδων). Έτσι, ο Ισπανός τεχνικός θα έχει… απαρτία για να δουλέψει ενόψει της δύσκολης αναμέτρησης.

Στα αγωνιστικά, ο Άνχελ Γκαρσία σαφώς και είναι πιο έτοιμος όμως η κατάσταση του θα ξεκαθαρίσει οριστικά την ερχόμενη εβδομάδα. Στο «στρατόπεδο» της ΑΕΚ ευελπιστούν πως ο ποδοσφαιριστής τους θα καταφέρει να τεθεί στη διάθεση του Νταβίντ Καταλά καθώς αποτελεί μία πολύτιμη μονάδα. 

Σε μια άλλη εξέλιξη, ο τεχνικός της ΑΕΚ, Νταβίντ Καταλά, παραχώρησε συνέντευξη στην ισπανική «AS» και στις δηλώσεις του αναφέρθηκε μεταξύ άλλων στους στόχους του με την ομάδα της Λάρνακας, στον Τσάβι Ρόκα και στο επίπεδο του Κυπριακού ποδοσφαίρου.

Αναλυτικά:

Για τους πρώτους μήνες ως πρώτος προπονητής:

«Μέχρι στιγμής πάω πολύ καλά. Νιώθω πολύ άνετα. Έχουμε ξεκινήσει πολύ καλά το πρωτάθλημα και όλα πάνε όπως τα περιμέναμε. Είμαι πολλά χρόνια εδώ στην Κύπρο και γνωρίζω πολύ καλά τον σύλλογο και πολλούς παίκτες. Ξέρω πώς λειτουργούν όλα εδώ και αυτό με βοήθησε να είμαι πιο άνετος. Οι πρώτοι μήνες είναι θετικοί».

Για το αν ο στόχος της ΑΕΚ είναι το πρωτάθλημα:

«Ναι, ένας από τους στόχος είναι και αυτός. Η ΑΕΚ Λάρνακας είναι ένας σύλλογος που έχει μεγαλώσει πολύ τα τελευταία χρόνια. Ήμασταν κοντά στο να κερδίσουμε πρωταθλήματα, κερδίσαμε κύπελλα, ήμασταν στην Ευρώπη… Χρειαζόμαστε όμως αυτή τη μικρή ώθηση που μας επιτρέπει να ολοκληρώσουμε το άλμα για να παλέψουμε για ένα πρωτάθλημα. Δεν είναι όμως εύκολο. Είμαστε ο 5ος καλύτερος προϋπολογισμός στην Κύπρο. Ο κόσμος θέλει περισσότερα, αλλά δεν είναι εύκολο. Δεν είμαστε από τις ομάδες με την μεγαλύτερη ιστορία στη χώρα και ανταγωνιζόμαστε συλλόγους με περισσότερο μπάτζετ και πιο πολλούς οπαδούς».

Για το αν μπορεί να πετύχει αυτό το στόχο με τον Καταλά ως προπονητή:

«Το ελπίζω. Είμαι πολύ ενθουσιασμένος. Η ομάδα είναι πολύ καλή και ελπίζουμε να κάνουμε σπουδαία πράγματα. Ελπίζω να μπορέσουμε τουλάχιστον να επιστρέψουμε στην Ευρώπη, που είναι ο πρώτος στόχος του συλλόγου. Ό,τι μπορούμε να προσθέσουμε σε αυτό θα είναι δώρο».

Για το αν σκεφτόταν την προπονητική:

«Ναι, τα τελευταία χρόνια είδα ότι μου άρεσε. Είχα αρχίσει να αντιλαμβάνομαι περισσότερο τι έλεγε ο προπονητής. Είχα την τύχη να φύγω πολύ αργά από το ποδόσφαιρο. Κάθε χρόνος που περνούσε, σκεφτόμουν ότι θα μπορούσε να είναι ο τελευταίος και ήμουν έτοιμος να κάνω το επόμενο βήμα. Μπόρεσα να επεκτείνω την καριέρα μου στο μέγιστο και ήμουν τυχερός που, μετά από τόσο καιρό στον σύλλογο, μου πρότειναν να συνεχίσω να είμαι μέλος του «προσωπικού» του Ιμανόλ Ιδιάκεθ και να το συνδυάσω με την ακαδημία. Το να μπορέσω να συνδυάσω τα δύο ήταν μια βάναυση μαθητεία».

Για το πως βλέπει τον εαυτό του ως προπονητή:

«Στην αρχή μου έλειπε η εμπειρία. Δεν είχα συνηθίσει να διοικώ μια ομάδα. Η ΑΕΚ όμως είναι ένας σύλλογος που γνωρίζω πολύ καλά και κάποια πράγματα τόσο ξεκάθαρα… Ο κόσμος με υποδέχτηκε πολύ καλά και το παίρνω ως μαθητεία. Κάθε μέρα κάτι μαθαίνω. Έχω μια τεράστια επιθυμία να βελτιωθώ. Αντιμετωπίζω εμπόδια, αλλά κάθε μέρα μαθαίνω κάτι νέο. Στην Ισπανία είχα πολλές συναντήσεις με προπονητές που γνωρίζω και προσπάθησα να αντιγράψω ό,τι μου αρέσει στον καθένα».

Για τα στοιχεία που πήρε από τους προπονητές με τους οποίους συνεργάστηκε:

«Είχα την τύχη να γνωρίσω πολύ καλούς προπονητές. Ο Αντόνι Ιραόλα, για παράδειγμα, με προπονούσε στην ΑΕΚ. Επέμενε πολύ να πιέζει, να πιέζει μετά την ήττα… Είναι κάτι που φαίνεται τώρα στη Βαγιεκάνο. Με σημάδεψε πολύ και ο Ιμανόλ Ιδιάκεθ. Του άρεσε να βγαίνει έξω με την μπάλα να παίζει από πίσω, εναλλάσσει τη γραμμή των τριών με τη γραμμή των τεσσάρων, δούλευε σκληρά για να βρει χώρους. Στην ΑΕΚ πάντα μας άρεσε να έχουμε την μπάλα και προσπαθώ να κρατήσω αυτή την ταυτότητα στην ομάδα. Επιδιώκουμε να είμαστε πρωταγωνιστές».

Για το ότι προπονεί παίκτες με τους οποίους έπαιξε στην ΑΕΚ:

«Δεν είναι εύκολο γιατί με πολλούς είμαστε φίλοι. Πρέπει να χωρίσεις τη φιλία με το αθλητικό θέμα και είναι δύσκολο να πάρεις αποφάσεις, αλλά είμαι τυχερός που είμαι πολύ φυσικός, πολύ κοντά στον παίκτη και νομίζω ότι το καταλαβαίνουν. Πρέπει να διαχωρίσουμε τη φιλία με αυτό που πιστεύω ότι είναι καλύτερο για την ομάδα».

Για τη σχέση που διατηρούν:

«Δεν είναι τσαντισμένοι, αλλά βλέπεις ότι όταν δεν παίζουν είναι λίγο πιο λυπημένοι. Είναι ποδοσφαιρικά πράγματα. Αυτά συμβαίνουν είτε είμαστε φίλοι είτε όχι».

Για το αν θεωρεί πως είναι πρωταγωνιστής και ως προπονητής:

«Πρωταγωνιστής είναι ο παίκτης. Είναι αυτός που βγαίνει στο γήπεδο . Εμείς οι προπονητές είμαστε εδώ για να τους στηρίξουμε. Θα είμαι ο πρώτος σε ό,τι είναι να στηρίξω την ομάδα, να δώσω συμβουλές και να στηρίξω τον παίκτη. Αλλά αν αυτό που πρέπει να κάνω είναι να βγω και να υπερασπιστώ τους παίκτες μου, θεωρώ τον εαυτό μου πρωταγωνιστή».

Για το πως ζει τώρα το ποδόσφαιρο ως προπονητής:

«Στην πρώτη μου χρονιά, όταν ήμουν βοηθός, συνειδητοποίησα πραγματικά πώς είναι να δουλεύω μέσα σε ένα «προσωπικό» και πώς ήταν η ζωή ως προπονητής. Είναι πολύ άχαρο. Τις ώρες δουλειάς που δεν βλέπει κανείς, όλα τα βίντεο που βλέπεις, τις συναντήσεις με το προπονητικό σου επιτελείο, τα σκέφτεσαι όλη μέρα… Και είτε πάει καλά είτε πάει άσχημα, πάντα θα έχεις κριτική. Δεν θα υπάρξει ποτέ προπονητής που δεν πρόκειται να δεχτεί κριτική για μια σεζόν. Δεν ξέρω, είμαστε ακόμα μαζοχιστές, αλλά πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι για κριτική. Όταν πας από παίκτης σε προπονητή, αυτό είναι που παρατηρείς περισσότερο».

Για το πως εκλαμβάνει τις νίκες και τις ήττες πλέον και αν είναι προετοιμασμένος για οποιοδήποτε αποτέλεσμα:

«Ευτυχώς έχουμε παίξει 10 παιχνίδια αυτή τη σεζόν και έχουμε μόνο μία ήττα, που ήταν και την τελευταία αγωνιστική. Όλοι ήξεραν ότι θα ερχόταν η στιγμή και έπρεπε να είμαστε προετοιμασμένοι. Ξεκινήσαμε καλά και είναι μια ήττα που χωνεύεται εύκολα, αλλά πρέπει να ξέρουμε πώς να τη χειριστούμε. Οι παίκτες συμμετέχουν πολύ, αλλά οι ήττες δεν είναι ποτέ ευπρόσδεκτες. Πρέπει να μάθουμε από αυτές».

Για το επίπεδο του κυπριακού ποδοσφαίρου:

«Νομίζω ότι είναι ένα άγνωστο ποδόσφαιρο, αλλά φέτος έχουμε πέντε ευρωπαϊκές θέσεις, δύο στο Champions League, μία στο Europa League και δύο στο Conference. Σε ένα πρωτάθλημα 12 ομάδων, πέντε πάνε στην Ευρώπη. Αυτό δείχνει πόσο καλά αγωνίζονται οι κυπριακές ομάδες στην Ευρώπη. Είναι ένα κατώτερο πρωτάθλημα, φυσικά. Είναι δύσκολο να συγκριθεί, αλλά υποθέτω ότι το επίπεδο των ομάδων της α’ κατηγορίας θα μπορούσε να συγκριθεί με κάποιες από τη Β’ Ισπανίας. Τα πράγματα πάνε καλά και υπάρχουν όλο και καλύτεροι παίκτες στην Κύπρο».

Για τους Ισπανούς που είναι στην ομάδα και τις ευκαιρίες που δίνει:

«Δεν ξέρω αν δίνω περισσότερες ευκαιρίες, αυτό που ξέρω είναι ότι ο Ισπανός ποδοσφαιριστής θεωρεί καλύτερα να έρθει γιατί υπάρχουν ήδη Ισπανοί στον σύλλογο. Έχουμε μια πολύ ισπανική μεθοδολογία και νομίζω ότι ο παίκτης που δεν ξέρει τόσο πολύ το πρωτάθλημα μπορεί να παρασυρθεί από αυτά τα πράγματα. Δεν θα παίζουν πιο πολύ γιατί είναι Ισπανοί, αλλά η επικοινωνία και η προσαρμογή θα είναι πιο εύκολη. Αυτό είναι ξεκάθαρο».

Ακοράν, Γκονζάλεθ, Άνχελ Γκαρσία, Μαρτίνεθ, Εσπινόσα…

«Είναι πολύ καλοί άνθρωποι, είμαστε πολύ τυχεροί. Εδώ και πολλά χρόνια από την ΑΕΚ περνούν πολύ καλοί Ισπανοί παίκτες. Λίγο πολύ βετεράνοι, αλλά ήμασταν πάντα πολύ τυχεροί που οι άνθρωποι που ήρθαν είναι υπέροχοι. Θέλουν να παλέψουν για να κερδίσουν τίτλους ή να παίξουν στην Ευρώπη. Δεν τα κατάφεραν στην Ισπανία και έχουν την αίσθηση ότι θα το πετύχουν εδώ. Για αυτούς, αυτό είναι ένα συν».

Για τον Τσάβι Ρόκα:

«Ναι, ο Τσάβι εδώ έχει κάνει πολύ καλή δουλειά. Στην πρώτη του θητεία έκανε μεγάλες αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας του συλλόγου. Κάνει εξαιρετική δουλειά και αυτό είναι κάτι που φαίνεται στα αποτελέσματα, στους παίκτες που φέρνει… Οι οπαδοί της ΑΕΚ είναι ενθουσιασμένοι με τη δουλειά του. Οι αριθμοί τον δικαιώνουν».

Για τον Ιραόλα:

«Ήμουν περίεργος γιατί ήταν άπειρος και δεν είχα δει ακόμα πώς θα ήταν ως προπονητής. Είχε όμως πολύ ξεκάθαρες ιδέες από την αρχή. Ήξερε πώς ήθελα να παίξω, πώς ήθελα να αμυνθώ… Μαζί του μπήκαμε στη φάση των ομίλων του Europa League, αλλά εδώ ο κόσμος είναι πολύ ένθερμος και δεν έχει υπομονή. Θέλουν αποτελέσματα, αλλά ήταν μια εποχή που συνδυάσαμε την Ευρώπη με το πρωτάθλημα και αυτό μας φόρτωσε με βάρος. Στο κυπριακό πρωτάθλημα υπάρχει μεγάλο ποσοστό ομάδων που αλλάζουν προπονητές».

Για το αν ζεις με τον φόβο ως προπονητής, ότι μπορεί να χάσεις τη δουλειά σου:

«Ζεις με αυτό. Γνωρίζουμε πώς λειτουργεί, ότι ανά πάσα στιγμή μπορεί να χάσουμε την δουλειά. Αλλά είναι κάτι που δεν θέλω να το σκέφτομαι. Προτιμώ να πηγαίνω βδομάδα με βδομάδα γιατί αλλιώς θα τρελαθώ».

Για αυτό που τον κάνει περήφανο μέχρι στιγμής:

«Ήρθα με την ιδέα ότι η ομάδα θα παίζει με την κατοχή της μπάλα και είχαμε κάποιες δυσκολίες στην αρχή. Βλέποντας ότι το έχουν αφομοιώσει είναι πολύ ικανοποιητικό. Μου αρέσει. Είμαι πολύ επικριτικός με τον εαυτό μου και δεν θα είμαι ποτέ ικανοποιημένος, αλλά ο τρόπος που εξελισσόμαστε μου αρέσει πολύ».

Για το στόχο της σεζόν:

«Η Ευρώπη. Ο στόχος του συλλόγου και αυτό που θέλουμε είναι να επιστρέψουμε στην Ευρώπη, αλλά έχουμε ξεκινήσει τόσο καλά που ο κόσμος έχει ήδη αρχίσει να μιλάει ότι είμαστε υποψήφιοι για τον τίτλο. Και νομίζω ότι ναι, ότι λόγω της ποιότητας των παικτών που έχουμε, μπορούμε να φιλοδοξούμε να κερδίσουμε το πρωτάθλημα. Πρέπει όμως να είμαστε ρεαλιστές. Είμαστε η ΑΕΚ, η τέταρτη ή πέμπτη ομάδα της χώρας από ιστορία και μπάτζετ. Δεν θα είναι καθόλου εύκολο. Υπάρχουν πολλές ομάδες μπροστά, αλλά θα αγωνιστούμε μέχρι το τέλος».