Τη δυνατότητα στις αρχές των κρατών μελών της ΕΕ και στην Επιτροπή να ερευνούν ύποπτα αγαθά, αλυσίδες εφοδιασμού και κατασκευαστές δίνει ο νέος κανονισμός που εγκρίθηκε την Τρίτη από την Ολομέλεια του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, στο Στρασβούργο, με 555 ψήφους υπέρ, 6 κατά και 45 αποχές, προκειμένου να απαγορευθεί η πώληση, η εισαγωγή και η εξαγωγή αγαθών που παράγονται με καταναγκαστική εργασία.

Σύμφωνα με δελτίο Τύπου του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, εάν ένα προϊόν διαπιστώνεται να έχει κατασκευαστεί με χρήση καταναγκαστικής εργασίας, δεν θα μπορεί πλέον να πωλείται στην ΕΕ (ακόμη και στο διαδίκτυο) και οι αποστολές του θα σταματούν στα σύνορα της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Σημειώνεται ότι οι αποφάσεις για τη διερεύνηση καταγγελιών θα βασίζονται σε τεκμηριωμένες και επαληθεύσιμες πληροφορίες που μπορούν να ληφθούν, για παράδειγμα, από διεθνείς οργανισμούς, συνεργαζόμενες αρχές ή μάρτυρες δημοσίου συμφέροντος.

Αναφέρεται, ακόμη, ότι θα λαμβάνονται υπόψη διάφοροι παράγοντες κινδύνου και κριτήρια, συμπεριλαμβανομένης της συχνότητας της καταναγκαστικής εργασίας που επιβάλλεται από κρατικές αρχές σε ορισμένους οικονομικούς τομείς και γεωγραφικές περιοχές.

Επισημαίνεται ότι οι κατασκευαστές των σχετικών προϊόντων θα πρέπει να αποσύρουν τα προϊόντα από την αγορά της ΕΕ και να τα δωρίσουν, να τα ανακυκλώσουν ή να τα καταστρέψουν, ενώ θα γίνεται να επιβληθούν πρόστιμα σε μη συμμορφούμενες εταιρείες. Ωστόσο, αναφέρεται ότι τα αγαθά θα επαναδιτίθενται στην αγορά, εάν η εταιρεία εξαλείψει την καταναγκαστική εργασία από τις αλυσίδες εφοδιασμού της.

Προστίθεται ότι η εισηγήτρια για την Επιτροπή Εσωτερικής Αγοράς,  η Ευρωβουλευτής από την Πορτογαλία Maria-Manuel Leitão-Marques των Σοσιαλιστών, δήλωσε, μεταξύ άλλων, πως «σήμερα, σε όλο τον κόσμο, 28 εκατομμύρια άνθρωποι είναι αιχμάλωτοι στα χέρια διακινητών και κρατών που τους αναγκάζουν να εργάζονται με ελάχιστη ή καθόλου αμοιβή. Η Ευρώπη δεν μπορεί να διατείνεται ότι εξάγει τις αξίες της όσο εισάγει προϊόντα που παράγονται με καταναγκαστική εργασία», σημείωσε.

Ακόμη αναφέρεται ότι η εισηγήτρια για την Επιτροπή Διεθνούς Εμπορίου, Ολλανδή Ευρωβουλευτής Samira Rafaela του Renew, δήλωσε, μεταξύ άλλων, ότι «πρόκειται για μια ιστορική ημέρα. Ο κανονισμός αυτός ενισχύει την ενωσιακή και διεθνή συνεργασία, μετατοπίζει την ισορροπία ισχύος από τους εκμεταλλευτές στους καταναλωτές και στους εργαζομένους και προσφέρει δυνατότητες αποζημίωσης στα θύματα», ανέφερε.

Όπως εξηγείται, το κείμενο πρέπει τώρα να λάβει τελική επίσημη έγκριση και από το Συμβούλιο, ενώ στη συνέχεια, ο κανονισμός θα δημοσιευθεί στην Επίσημη Εφημερίδα και οι χώρες της ΕΕ πρέπει να αρχίσουν να τον εφαρμόζουν μέσα σε 3 χρόνια.