Άρχισε σε πρωτοδικείο του νοτίου Λονδίνου η ακροαματική διαδικασία επί του αιτήματος των Ηνωμένων Πολιτειών για έκδοση στη χώρα του ιδρυτή των Wikileaks Τζούλιαν Ασάντζ.

Κατά την εναρκτήρια αγόρευσή του ο δικηγόρος που εκπροσωπεί την αμερικανική κυβέρνηση, Τζέιμς Λιούις ισχυρίστηκε ότι ο κ. Ασάντζ «έθεσε σε κίνδυνο ζωές» δημοσιοποιώντας μέσω του ιστοτόπου του εμπιστευτικά έγγραφα .

Συγκεκριμένα, υποστήριξε πως οι δημοσιευθείσες πληροφορίες συνέβαλαν στην ταυτοποίηση πληροφοριοδοτών που είχαν συνδράμει τις αμερικανικές δυνάμεις στους πολέμους στο Ιράκ και στο Αφγανιστάν, θέτοντάς τους «σε κίνδυνο σοβαρής βλάβης, βασανισμού ή ακόμα και θανάτου».

Ο κ. Λιούις είπε επίσης ότι «η δημοσιογραφία δεν αποτέλεσμα δικαιολογία για εγκληματικές δραστηριότητες ή άδεια για παραβίαση συνηθισμένων ποινικών νόμων».

Η κυβέρνηση των ΗΠΑ θέλει να δικάσει τον Τζούλιαν Ασάντζ για 18 κατηγορίες περί συνωμοσίας για παράνομη πρόσβαση σε κρατικούς υπολογιστές και περί κατασκοπείας. Σύμφωνα με τους δικηγόρους του, οι κατηγορίες αυτές επισύρουν ποινές κάθειρξης έως και 175 ετών.

Ο 48χρονος Τζούλιαν Ασάντζ εμφανίστηκε στο δικαστήριο τη Δευτέρα, όπου και επιβεβαίωσε όνομα και διεύθυνση, εν μέσω πλήθους υποστηρικτών του εντός και εκτός δικαστικής αίθουσας.

Αυτή την εβδομάδα οι δύο πλευρές θα εκθέσουν τα νομικά τους επιχειρήματα, πριν από την εξέταση μαρτύρων για περίοδο τριών εβδομάδων από τη 18η Μαΐου. 

Ο κ. Ασάντζ παραμένει στη βρετανική φυλακή του Μπέλμαρς από το Σεπτέμβριο, λόγω παραβίασης των όρων εγγύησης που του είχαν επιβληθεί. Η παραβίαση των όρων συνίσταται στη σχεδόν επταετή διαμονή του στο κτίριο της πρεσβείας του Ισημερινού στο Λονδίνο από το 2012, ώστε να αποφύγει την έκδοσή του στη Σουηδία για κατηγορίες βιασμού.

Ο ίδιος αρνείται τις κατηγορίες των σουηδικών και αμερικανικών αρχών. Η σουηδική εισαγγελία έχει αποσύρει τις κατηγορίες που την αφορούσαν.