Ο απολογισμός των θυμάτων των πυρκαγιών που σχεδόν έσβησαν από τον χάρτη πόλη στο νησί Μάουι έφθασε πλέον τους 110 νεκρούς, ανακοίνωσαν χθες Τετάρτη οι αρχές του αμερικανικού αρχιπελάγους της Χαβάης, που συνεχίζουν τις κοπιώδεις και δύσκολες έρευνες στα αποκαΐδια εν αναμονή της επίσκεψης του προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν την προσεχή Δευτέρα.

«Έχει επιβεβαιωθεί ο θάνατος 110 ανθρώπων», εξήγησε ο κυβερνήτης της Χαβάης, ο Τζος Γκριν, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου, ανακοινώνοντας τον εντοπισμό άλλων τεσσάρων πτωμάτων.

Ο απολογισμός αυτός θεωρείται βέβαιο πως θα γίνει πολύ πιο βαρύς. Καθώς, μια εβδομάδα μετά την τραγωδία, τα συνεργεία έρευνας και οι ειδικά εκπαιδευμένοι σκύλοι που ψάχνουν στα αποκαΐδια της Λαχάινα, ιστορικής πόλης του Μάουι, δεν έχουν καλύψει παρά το 38% της ζώνης επιχειρήσεων μέχρι στιγμής, όπως αναγνωρίζουν οι αρχές.

«Πρόκειται για πολύ δύσκολη επιχείρηση», τόνισε η Ντιάν Κρίσγουελ, η επικεφαλής της ομοσπονδιακής υπηρεσίας αντιμετώπισης καταστροφών (FEMA).

Ιατροδικαστικοί με υλικό για να στηθεί νεκροτομείο εκστρατείας έφθασαν για να ενισχύσουν τις προσπάθειες τη Δευτέρα. Στις ομάδες που επιχειρούν στο πεδίο συμμετέχουν πλέον ειδικοί που είχαν εργαστεί όταν έγιναν οι επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου, σε αεροπορικά δυστυχήματα, προηγούμενες καταστροφικές πυρκαγιές…

Το καθήκον παραμένει δυσχερές, πρέπει να εντοπιστούν και να αναγνωριστούν τα πτώματα στη Λαχάινα, που μέτραγε 12.000 κατοίκους πριν από την καταστροφή. Η αληθινή έκταση της τραγωδίας δεν θα αποκαλυφθεί παρά σε εβδομάδες.

Γενετικό υλικό

Η φωτιά είχε τέτοια θερμοκρασία που έλιωνε μέταλλα. Πολλές κατοικίες μετατράπηκαν σε σωρούς από γκρίζα στάχτη και συχνά τα θύματα που εντοπίζονται είναι πέραν πάσης αναγνωρίσεως.

Ελάχιστα πτώματα έχουν ταυτοποιηθεί μέχρι τώρα. Οι αρχές έχουν απευθύνει εκκλήσεις στους συγγενείς αγνοουμένων να υποβληθούν σε τεστ DNA, προκειμένου να διευκολυνθεί η διαδικασία της αναγνώρισης.

Με δεδομένο ότι στην πόλη βρίσκονταν πολλοί τουρίστες όταν έγινε η καταστροφή, η πρόκληση γίνεται ακόμα μεγαλύτερη.

Οι αρχές πρέπει να δημιουργήσουν «σύστημα κάποιου είδους» που θα επιτρέπει συγγενείς των παραθεριστών που αγνοούνται να πηγαίνουν στο «τοπικό αστυνομικό τμήμα» παντού στις ΗΠΑ για να δώσουν γενετικό υλικό, εκτίμησε ο Άνταμ Γουάιντραουμπ, στέλεχος της υπηρεσίας αντιμετώπισης κρίσεων της Χαβάης.

Εκατοντάδες άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται. Ο αριθμός μειώνεται, στο μέτρο που οι επικοινωνίες σταδιακά αποκαθίστανται στο Μάουι και κάτοικοι καταφέρνουν να μιλήσουν με τους δικούς τους. Όμως άλλοι θα προστεθούν στα θύματα της τραγωδίας.

Ο Τζο Μπάιντεν «δεσμεύεται»

Ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν αναμένεται τη Δευτέρα στο αρχιπέλαγος μαζί με τη σύζυγό του Τζιλ, ανακοίνωσε χθες Τετάρτη ο Λευκός Οίκος. Το ζεύγος θα συναντηθεί «με μέλη σωστικών συνεργείων, επιζήσαντες και αξιωματούχους» την 21η Αυγούστου, είπε η εκπρόσωπός του Καρίν Ζαν-Πιερ σε δημοσιογράφους, σύμφωνα με δελτίο Τύπου που δημοσιοποίησε ο Λευκός Οίκος.

«Παραμένω δεσμευμένος να προσφέρω όλα όσα χρειάζονται οι κάτοικοι της Χαβάης για να συνέλθουν από αυτή την καταστροφή», ανέφερε ο αρχηγός του κράτους μέσω X (του πρώην Twitter).

Ο κ. Μπάιντεν κήρυξε γρήγορα τη Χαβάη σε κατάσταση φυσικής καταστροφής, κάτι που επέτρεψε να αναπτυχθούν πόροι του ομοσπονδιακού κράτους, κι έχει συνομιλήσει επανειλημμένα με τον κυβερνήτη της πολιτείας Γκριν.

Ωστόσο επικρίνεται από τη ρεπουμπλικανική αντιπολίτευση για την αντίδρασή του, που χαρακτηρίζεται από ανεπαρκής ως αδιάφορη. Αν και αναφέρθηκε εν συντομία στη Χαβάη σε ομιλία του στη Γιούτα την περασμένη Πέμπτη, δεν εκφράστηκε ξανά δημόσια για τις πυρκαγιές παρά όταν έγινε οδυνηρά σαφές πόσο βαρύς όδευε να γίνει ο απολογισμός το σαββατοκύριακο.

Οργή των κατοίκων

Στη Χαβάη οι τοπικές αρχές επικρίνονται επίσης έντονα: οι σειρήνες συναγερμού, που χρησιμοποιούνται σε περιπτώσεις τσουνάμι, δεν ενεργοποιήθηκαν. Οι ειδοποιήσεις μέσω τηλεόρασης, ραδιοφώνου και κινητών τηλεφώνων ήταν ανώφελες για τους περισσότερους εξαιτίας των διακοπών ρεύματος.

Ζωσμένοι από τις φλόγες χωρίς προειδοποίηση, δεκάδες κάτοικοι στη Λαχάινα έπεσαν στη θάλασσα για να σωθούν.

Διενεργείται έρευνα για τη διαχείριση της κρίσης, καθώς το αίσθημα πως εγκαταλείφθηκαν γίνεται ακόμα πιο έντονο για αρκετούς κατοίκους.

Σε βάρος της εταιρείας Hawaiian Electric κατατέθηκε μήνυση. Κατηγορείται για αμέλεια, συγκεκριμένα ότι δεν διέκοψε την ηλεκτροδότηση όταν ξέσπασαν οι πυρκαγιές, κάτι που πιθανόν επιδείνωσε τα πράγματα, καθώς κάηκαν πολλοί στύλοι και υποσταθμοί του δικτύου διανομής.

«Κατά τη γνώμη μου αυτό που έγινε αγγίζει την παράλειψη» [σ.σ. καθήκοντος], λέει η Ανελίς Κόχραν, τριαντάρα που έπεσε στη θάλασσα για να σωθεί.

Ενισχυμένες από ανέμους τυφώνα στα ανοικτά της Χαβάης, οι πυρκαγιές αυτές καταγράφηκαν εν μέσω ενός καλοκαιριού που σημαδεύουν ακραία φαινόμενα σε πολλές περιοχές του πλανήτη, άρρηκτα συνδεδεμένα με την κλιματική αλλαγή σύμφωνα με ειδικούς, ανάμεσά τους οι γιγαντιαίες δασικές πυρκαγιές στον Καναδά.