Τουλάχιστον 50 άνθρωποι βρέθηκαν νεκροί μέσα σε ένα τρακτέρ-ρυμουλκούμενο στο Σαν Αντόνιο του Τέξας, σε κάτι που φαίνεται να είναι απόπειρα λαθρεμπορίας ανθρώπων κατά μήκος των συνόρων ΗΠΑ-Μεξικού.

Ο υπουργός Εξωτερικών του Μεξικού, Marcelo Ebrard, δήλωσε την Τρίτη ότι τουλάχιστον 22 Μεξικανοί, επτά Γουατεμάλας και δύο υπήκοοι Ονδούρας ταυτοποιήθηκαν μεταξύ των νεκρών.

Ο αρχηγός της πυροσβεστικής του Σαν Αντόνιο Τσαρλς Χουντ είχε δηλώσει προηγουμένως ότι 16 άτομα που βρέθηκαν στο τρέιλερ τη Δευτέρα μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο για θερμοπληξία και εξάντληση. Περιλάμβαναν τέσσερις ανήλικους.

«Οι ασθενείς που είδαμε ήταν ζεστοί στην αφή. Υπέφεραν από θερμοπληξία, θερμική εξάντληση. Δεν υπήρχαν σημάδια νερού στο όχημα», είπε.

«Ήταν ένα τρακτέρ-ρυμουλκούμενο ψυγείο, αλλά δεν υπήρχε ορατή μονάδα κλιματισμού σε αυτή την εξέδρα».

Ο αρχηγός της αστυνομίας Γουίλιαμ Μακ Μάνους είπε ότι ένας υπάλληλος της πόλης στο σημείο ειδοποιήθηκε για την κατάσταση από μια κραυγή για βοήθεια λίγο πριν τις 6 το απόγευμα της Δευτέρας (23:00 GMT). Οι αστυνομικοί έφτασαν για να βρουν ένα πτώμα στο έδαφος έξω από το ρυμουλκούμενο και μια μερικώς ανοιχτή πύλη προς το ρυμουλκούμενο, είπε.

Το όχημα βρέθηκε δίπλα σε σιδηροδρομικές γραμμές σε μια απομακρυσμένη περιοχή στα νότια προάστια της πόλης και ο McManus είπε ότι τρία άτομα τέθηκαν υπό κράτηση για το περιστατικό.

Ο Έμπραντ είχε νωρίτερα αποκαλέσει την ασφυξία των προσφύγων και των μεταναστών «τραγωδία στο Τέξας» και είπε ότι το τοπικό προξενείο κατευθυνόταν προς το σημείο.

Ο δήμαρχος του Σαν Αντόνιο Ρον Νίρενμπεργκ, σε συνέντευξη Τύπου, προέτρεψε τους κατοίκους «να σκεφτούν με συμπόνια και να προσεύχονται για τους νεκρούς, τους ασθενείς, τις οικογένειες».

«Και ελπίζουμε ότι οι υπεύθυνοι που έφεραν αυτούς τους ανθρώπους σε τέτοιες απάνθρωπες συνθήκες θα διωχθούν στο μέγιστο βαθμό του νόμου», είπε.