Η μεγαλύτερη ώρα είναι τώρα για τον Παναθηναϊκό και το όνειρό του που είναι η πρόκριση στους ομίλους του Champions League μετά από 13 χρόνια. Οι «πράσινοι» αντιμετωπίζουν την Μπράγκα στο «Μουνισιπάλ» στις 22:00 για τον πρώτο αγώνα της φάσης των play-off και θέλουν να κάνουν το κρίσιμο βήμα για το εισιτήριο στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση του πλανήτη.

Η ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς προέρχεται από το έπος της Μασσαλίας, εκεί όπου υπέφερε απέναντι στη Μαρσέιγ δεχόμενη δυο τέρματα στο πρώτο ημίχρονο και πολλές επικίνδυνες φάσεις, αλλά είχε τον Αλμπέρτο Μπρινιόλι σε εξαιρετική μέρα και στο τέλος βρήκε τα ψυχικά αποθέματα και το γκολ με το αριστοτεχνικό πέναλτι του Φώτη Ιωαννίδη. Στη διαδικασία των πέναλτι το «τριφύλλι» έβγαλε χαρακτήρα, ο Ιταλός γκολκίπερ είπε «όχι» με το… καλημέρα στον Γκεντουζί και με το απόλυτο στις πέντε εκτελέσεις πήρε μια τεράστια πρόκριση που την τοποθετεί στις κορυφαίες των ελληνικών ομάδων στα προκριματικά ευρωπαϊκών διοργανώσεων.

Τώρα, όμως, η Μαρσέιγ και οι πανηγυρισμοί ανήκουν στο παρελθόν για τον Παναθηναϊκό, ο οποίος έχει προετοιμαστεί όσο καλύτερα γίνεται για την αποψινή αναμέτρηση και ξέρει τα εμπόδια που έχει να αντιμετωπίσει απέναντι σε ένα καλοδουλεμένο σύνολο, που δεν βασίζεται σε σταρ και ακριβά ονόματα αλλά ξέρει πως να διαχειρίζεται τα δεδομένα ενός αγώνα και να παίρνει αυτό που θέλει μέσα από δύσκολες καταστάσεις.

Στο αγωνιστικό κομμάτι, το σύνολο του Σέρβου τεχνικού έχει κάποιες αλλαγές στη λίστα καθώς όπως επιβεβαίωσε και ο ίδιος ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς, οι Γουίλιαν Αράο και Μπαρτ Σένκεφελντ προστέθηκαν για τα ματς κόντρα στους Πορτογάλους, στη θέση των Λάζλο Κλέινχεϊσλερ και Έρικ Πάλμερ-Μπράουν, αντίστοιχα. Ο Βραζιλιάνος νέος αμυντικός χαφ του προπονήθηκε αυτή την εβδομάδα με τους «πράσινους» και μπήκε στην αποστολή ώστε να βοηθήσει αν χρειαστεί και να πάρει παιχνίδια. Από την άλλη, ο Ολλανδός στόπερ επιστρέφει μετά τον τραυματισμό του, αν και πιθανότατα δεν θα παίξει ως βασικός αλλά θα κληθεί να δώσει λύσεις από τον πάγκο, αν αυτές είναι απαραίτητες. Να θυμίσουμε ότι ο Αϊτόρ είχε πάρει τη θέση του Eνίς Τσόκαϊ.

Όσον αφορά την Μπράγκα δεν αντιμετωπίζει προβλήματα τραυματισμών και από το ρόστερ της ξεχωρίζει ο Πορτογάλος διεθνής εξτρέμ Ρικάρντο Όρτα, ενώ πολύτιμοι είναι οι Αλ Μουσράτι, Άμπελ Ρουίθ και ο Σιμόν Μπανζά. Σταθερή αξία και με μεγάλη εμπειρία στα 33 του παραμένει ο Πορτογάλος μέσος Πίζι. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι γηπεδούχοι έχουν εξαιρετική παράδοση απέναντι σε ελληνικές ομάδες μετρώντας τέσσερις νίκες, όλες επί της ΑΕΚ (το 1966 στο Κυπελλούχων και το 2020 στο Europa League) και μία ισοπαλία με τον Άρη (το 2007 στους ομίλους του UEFA).

Στη συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς αποθέωσε τους παίκτες του, τονίζοντας, μεταξύ άλλων, ότι αυτοί έφεραν την ομάδα σε αυτό το σημείο, ένα βήμα πριν τους ομίλους, επισημαίνοντας ότι είναι σημαντικό να διεκδικήσει το «τριφύλλι» ένα καλό αποτέλεσμα στην Πορτογαλία ενόψει της ρεβάνς στο ΟΑΚΑ. Από την άλλη πλευρά, ο προπονητής των «αρσεναλίστας», Αρτούρ Ζόρζε, κάθε άλλο παρά… υποτίμησε τη σημασία των αγώνων αυτών. Μάλιστα, τους χαρακτήρισε τους «πιο σημαντικούς στην πρόσφατη ιστορία της ομάδας», μιλώντας με τα καλύτερα λόγια για την ποιότητα του «τριφυλλιού».

Οι πιθανές ενδεκάδες:

Μπράγκα (Αρτούρ Ζόρζε): Ματέους, Γκόμεθ, Φόντε, Νιακατέ, Μαρίν, Αλ Μουσράτι, Βίτορ Καρβάλιο, Μπρούμα, Σαλάσαρ, Ρικάρντο Όρτα, Αμπέλ Ρουίθ

Παναθηναϊκός (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Μπρινιόλι, Βαγιαννίδης, Γεντβάι, Μάγκνουσον, Χουάνκαρ, Ρούμπεν, Βιλένα, Μαντσίνι, Τζούριτσιτς, Παλάσιος, Σπόραρ

Διαιτητής: Φέλιξ Τσβάιερ (Γερμανία)Α’ Βοηθός: Στέφαν Λουπ (Γερμανία)Β’ Βοηθός: Ρόμπερτ Κέμπτερ (Γερμανία)4ος διαιτητής: Ντάνιελ Σλάγκερ (Γερμανία)VAR: Κρίστιαν Ντίνγκερ (Γερμανία)AVAR: Μπέντζαμιν Μπραντ (Γερμανία)

*πηγή φωτογραφίας: ΚΥΠΕ