Ο επτάκις πρωταθλητής είπε ότι απλώς δεν ξεκλείδωσε ποτέ την ταχύτητα που θα ήθελε από τη Mercedes W13 – ταχύτητα που αντιθέτως βρήκε ο ομολόγός του Τζορτζ Ράσελ για να κατακτήσει την 3η θέση της εκκίνησης του 13ου φετινού αγώνα της Formula 1, στην πίστα του Ζάντβορτ.

Ο Χάμιλτον αποκλείστηκε στο Q2 σημειώνοντας τον 12ο χρόνο, με διαφορά μικρότερη του ενός δεκάτου του δευτερολέπτου από τη 10η θέση που θα του έδινε την πρόκριση. Όλα αυτά συνέβησαν με τα ενδιάμεσα ελαστικά βροχής, σε μια πίστα που στέγνωνε.

Όμως, ο Βρετανός είπε πως ούτε συνθήκες, που ήταν «δύσκολο να τις κρίνεις», ούτε το γεγονός ότι «προφανώς υπήρχαν πολλοί άλλοι στο δρόμο», ήταν οι αιτίες του αποκλεισμού του από την πρώτη δεκάδα. «Απλώς ήμουν αργός κι αυτό είναι όλο», τόνισε.

Μιλώντας για την πτώση της απόδοσής του σε σχέση με τις αρκετά ανταγωνιστικές του εμφανίσεις στις χθεσινές πρώτες ελεύθερες δοκιμές, ο Χάμιλτον είπε: «Ειλικρινά δεν ξέρω [τι συνέβη]. Το αυτοκίνητο δεν έδινε και τόσο καλή αίσθηση μετά τις δεύτερες δοκιμές. Το αισθάνθηκα σπουδαίο στις πρώτες, αλλά έκτοτε δεν είχα ποτέ ξανά την ίδια αίσθηση. Οπότε δεν είναι σίγουρος ποιο είναι [το πρόβλημα]. Το αυτοκίνητο ήταν δύσκολο».

Η αλήθεια είναι, πάντως, ότι ο Λιούις εμποδίστηκε δύο φορές στο Q2, από τους Γιούκι Τσουνόντα και Λανς Στρολ, που μετά τις δοκιμές κατάταξης κλήθηκαν για αυτά τα συμβάντα από τους αγωνοδίκες σε απολογία. «Υπήρξαν κάποιοι άλλοι που μπήκαν στη μέση σε κάποιους προηγούμενους γύρους, όπως ο Τσουνόντα, αλλά δεν μου κόστισαν χρόνο», εξήγησε ο Λιούις.

Ο Χάμιλτον κατέληξε λέγοντας πως «είμαι πολύ μακριά από τους πρωτοπόρους» σε ερώτηση αν μπορεί να διεκδικήσει μια θέση στο βάθρο στον αυριανό αγώνα. Όμως διευκρίνισε πως «θα προσπαθήσω να αναστρέψω την αρνητική έκβαση σε θετική αύριο».

Σε δηλώσεις του αγγλικό Sky Sports, αμέσως μετά το τέλος του Q2, ο 38χρονος είχε πει: «Έκανα δύο γρήγορους γύρους στο τέλος και τα ελαστικά υπερθερμάνθηκαν, οπότε δεν μπορούσα να βελτιώσω στον τελευταίο γύρο.

Ελπίζω ότι στον αγώνα, που το αυτοκίνητο θα είναι βαρύτερο [από τα καύσιμα], ίσως να μπορέσουμε να ανελιχθούμε. Δεν είναι μια εύκολη πίστα για να ανέβεις θέσεις, αλλά αύριο είναι μια καινούρια μέρα και θα κάνω το καλύτερο που μπορώ».

*πηγή φωτογραφίας: AP