Εδώ και μέρες ήταν γνωστό, χθες (10/5) έγινε κι επίσημο. Ο Έρλινγκ Χόλαντ θα συνεχίσει την καριέρα του στη Μάντσεστερ Σίτι μέχρι το 2027, με τους «πολίτες» να τον ντύνουν στα γαλάζια από την 1η Ιουλίου.

Ο Νορβηγός φορ είναι… φτιαγμένος για ένα πρωτάθλημα όπως αυτό της Πρέμιερ Λιγκ. Άλλωστε, έχει γεννηθεί στο Λιντς, όταν ο πατέρας του, Αλφ Ίνγκε Χόλαντ, αγωνιζόταν με τη φανέλα των «παγωνιών», πριν μετακομίσει στους «sky blues». Αγωνιστικά, Έρλινγκ και Αλφ δεν έχουν καμία σχέση, καθώς ο… πρεσβύτερος της οικογενείας ήταν αμυντικός μέσος. Εντούτοις, ο Άλφι (όπως τον έλεγαν στην Αγγλία) δεν έκανε την καριέρα που θα ήθελε, καθώς ήταν επιρρεπής στους τραυματισμούς. Κι ο πιο σοβαρός προήλθε από ένα σκληρό μαρκάρισμα του Ρόι Κιν σε ένα ντέρμπι με τη Γιουνάιτεντ τον Απρίλιο του 2001, που του… διέλυσε το γόνατο και ουσιαστικά του «τελείωσε» την καριέρα.

Ανάμεσα σε… αγρότες

Μόλις σε ηλικία 4 ετών, ο Έρλινγκ μετακόμισε με τους γονείς του στη Νορβηγία και στον τόπο καταγωγής του, το Μπρίνε. Πρόκειται για μια πόλη με 12 χιλιάδες κατοίκους, με αρκετούς από αυτούς να ασχολούνται με αγροτικές δουλειές. Σε αυτή την περιοχή, υπάρχει η φήμη ότι οι άνθρωποι είναι… λιγομίλητοι. «Πριν από 150-200 χρόνια, αυτή η περιοχή ήταν αρκετά τραχιά. Υπήρχαν αγρότες που σηκώνονταν στις πέντε το πρωί και δούλευαν μέχρι να νυχτώσει. Έτσι, όταν δούλευε κάποιος 11, 12, 13 ώρες την ημέρα, πήγαινε κατευθείαν για ύπνο, δεν είχε όρεξη για να μιλήσει. Κι αυτό έχει μείνει στο γονίδιό μας. Δεν καυχιόμαστε για κάτι, δείχνουμε πόσο ικανοί είμαστε σε κάτι, απλά κάνοντάς το», είχε πει ο πρώτος προπονητής του Χόλαντ στη Μπρίνε, Αλφ Ίνγκβε Μπερντσεν.

Και πράγματι, ο 21χρονος σήμερα φορ δεν φαίνεται πως έχει… καβαλήσει το καλάμι. Οι δηλώσεις του είναι πάντα σοβαρές και μετρημένες, ενώ στο γήπεδο σκοράρει το ένα γκολ μετά το άλλο. Κι από μικρή ηλικία έδειχνε το πόσο ικανός είναι, αφού στα οικογενειακά «διπλά» της Μπρίνε, σε όποια ομάδα κι αν έπαιζε, κέρδιζε και μάλιστα με μεγάλο σκορ.

Λάτρης του φαγητού

Υπάρχουν ορισμένοι παίκτες όπου προσέχουν τη διατροφή τους και τηρούν το πρόγραμμα κατά… γράμμα. Χαρακτηριστικό παράδειγμα, ο Κριστιάνο Ρονάλντο, ο οποίος δε θέλει να βλέπει μπροστά του οτιδήποτε ανθυγιεινό. Εντούτοις, ο Χόλαντ είναι μια εντελώς διαφορετική περίπτωση. Αρκετοί πρώην και νυν συμπαίκτες του έχουν να λένε για το πόσο πολύ τρώει. «Είναι ένα τέρας. Δεν έχω δει ποτέ κανέναν να τρώει τόσο πολύ όσο αυτός. Έχει γυμνασμένο σώμα, όμως… δεν ξέρω. Τρώει σαν αρκούδα», είχε πει ο συμπαίκτης του στην εθνική Νορβηγίας, Τζόσουα Κινγκ. Ο νεαρός φορ είναι… δηλωμένος φαν του κεμπάπ, ενώ καταναλώνει σχεδόν 4 χιλιάδες θερμίδες ημερησίως. Αν και στη Μάντσεστερ Σίτι είναι δεδομένο πως ο Γκουαρδιόλα θα τον βάλει σε… σκληρή δίαιτα!

Το παρασκήνιο

Οι «πολίτες» εδώ και καιρό ψάχνουν έναν κλασικό φορ. Ναι μεν ο Ζεζούς μπορεί να ανταποκριθεί σε αυτό το ρόλο, εντούτοις δεν έχει τα στοιχεία που θέλει ο Πεπ Γκουαρδιόλα. Γι’ αυτό και είχε «πλησιάσει» τον Χάρι Κέιν. Και μπορεί ο Άγγλος φορ να προτίμησε την Τότεναμ, οι «sky blues» είχαν έτοιμη την εναλλακτική τους. Η οποία αφενός κόστισε σχετικά λίγα χρήματα (60 εκατομμύρια ευρώ) κι αφετέρου έχει μεγαλύτερη προοπτική, ελέω και του νεαρού της ηλικίας του Χόλαντ. Μετράει φυσικά και το γεγονός ότι ο 21χρονος είναι τρόπον τινά «δεμένος» συναισθηματικά με αυτό το σύλλογο λόγω του πατέρα του. Το μόνο σίγουρο είναι πως ο Πεπ «τρίβει» τα χέρια του που θα έχει στο ρόστερ του μια… μηχανή των γκολ.

 

Πηγή φωτογραφίας: AP