Ανοίγει απόψε η αυλαία της φάσης των «16» του Conference League, με τις ομάδες να ψάχνουν το πρώτο βήμα για την πρόκρισή τους στα προημιτελικά, στον δρόμο που καταλήγει μέχρι τον μεγάλο τελικό της OPAP Arena, στις 29 Μαΐου.

Εκτός από τις μεγάλες πρώτες αναμετρήσεις των δύο εκπροσώπων της Eλλάδας, Ολυμπιακού και ΠΑΟΚ, κόντρα σε Μακάμπι Τελ Αβίβ και Ντινάμο Ζάγκρεμπ, το αποψινό πρόγραμμα της διοργάνωσης περιλαμβάνει έξι ακόμα παιχνίδια, με μερικά από αυτά να έχουν φαβορί και κάποια να μοιάζουν εντελώς αμφίρροπα.

Το ζευγάρι που τράβηξε πάνω του τα περισσότερα βλέμματα, από τη μέρα της κλήρωσης κιόλας, είναι αναφίβολλα αυτό ανάμεσα σε Άγιαξ και Άστον Βίλα. Πρόκειται για δύο από τα μεγαλύτερα ονόματα της φετινής διοργάνωσης, με τον Αίαντα του Τζον Φαν’τ Σχιπ να ψάχνει… εξιλέωση για την πολύ άσχημη σεζόν του στην Eredivisie και με τους Άγγλους του Ουνάι Έμερι να βρίσκονται εντός τετράδας στην Premier League, κυνηγώντας παράλληλα και την ευρωπαϊκή διάκριση.

Αμφίρροπο φαίνεται και το ζευγάρι της Ουνιόν Σεν Ζιλουάζ με τη Φενέρμπαχτσε, δύο ομάδες οι οποίες διεκδικούν με μεγάλες αξιώσεις το πρωτάθλημα Βελγίου και Τουρκίας αντίστοιχα. Η Σεν Ζιλουάζ ξεπέρασε το πολύ υψηλό εμπόδιο της Άιντραχτ στη φάση των playoffs, ενώ η Φενέρ προκρίθηκε ως πρώτη από όμιλο με Λουντογκόρετς, Νόρτζελαντ και Σπαρτάκ Τρνάβα.

Η Φιορεντίνα θα δοκιμαστεί στην Ουγγαρία κόντρα στη Μακάμπι Χάιφα, έχοντας πάνω της τον τίτλο του φαβορί κόντρα στην ομάδα που άφησε εκτός συνέχειας τον Παναθηναϊκό, ενώ στη φάση των play-off απέκλεισε με μία νίκη (1-0) και μία ισοπαλία (1-1) τη Γάνδη. Φαβορί θεωρείται και η Λιλ, η οποία θέλει να κάνει το πρώτο βήμα πρόκρισης στην Αυστρία και την έδρα της Στρουρμ Γκρατς, ενώ η Μόλντε θα υποδεχθεί στη Νορβηγία την Μπριζ και η Σερβέτ θα φιλοξενήσει στην Ελβετία την τσέχικη, Βικτόρια Πλζεν.

Οι πρώτες χρονικά αναμετρήσεις της βραδιάς θα ξεκινήσουν στις 19:45 και οι υπόλοιπες στις 22:00, ενώ οι ρεβάνς είναι προγραμματισμένες να διεξαχθούν την επόμενη εβδομάδα (14 Μαρτίου).

Αναλυτικά τα πρώτα παιχνίδια για τη φάση των «16» στο Conference League:

• Άγιαξ-Άστον Βίλα (19:00)
• Μόλντε-Μπριζ
• Ολυμπιακός-Μακάμπι Τελ Αβίβ
• Στουρμ Γκρατς-Λιλ
• Ντινάμο Ζάγκρεμπ-ΠΑΟΚ (22:00)
• Μακάμπι Χάιφα-Φιορεντίνα
• Ουνιόν Σεν Ζιλουάζ-Φενέρμπαχτσε
• Σερβέτ-Βικτόρια Πλζεν

*πηγή φωτογραφίας: AP