Και τώρα οι δυο τους!

ΑΠΟΕΛ και ΑΕΚ σε κάτι περισσότερο από 24 ώρες (11/05 – 19:00) θα τα… πουν στο ΓΣΠ στο πλαίσιο της δέκατης και τελευταίας αγωνιστικής των play-off. Παιχνίδι στο οποίο οι «γαλαζοκίτρινοι» στέφονται πρωταθλητές για 29η φορά στην ιστορία τους αν δε χάσουν, ενώ οι «κιτρινοπράσινοι» θα πανηγυρίσουν τον πρώτο τους τίτλο πρωταθλήματος αν πάρουν το τρίποντο. 

Αναμέτρηση την οποία μπορείτε να παρακολουθήσετε από τα κανάλια της Cablenet και σε ανοικτή ζώνη από τον Alpha Κύπρου. 

Πως έφτασαν όμως οι δύο «μονομάχοι» να διεκδικούν τον τίτλο του πρωταθλητή τη φετινή σεζόν;

Ο ΑΠΟΕΛ την περσινή σεζόν «άγγιξε» ξανά τον τίτλο όμως την προτελευταία αγωνιστική η ήττα από τον Απόλλωνα τον άφησε εκτός διεκδίκησης. Η διοίκηση Πρόδρομου Πετρίδη παρά το γεγονός πως προσπάθησε να διατηρήσει τον Βλάνταν Μιλόγεβιτς στον πάγκο, δεν τα κατάφερε, με τον Σέρβο να αποχωρεί.  

Οι «γαλαζοκίτρινοι» κινήθηκαν γρήγορα και βρήκαν άμεσα στον διάδοχο του καθώς η προετοιμασία άρχισε πολύ νωρίς λόγω ευρωπαϊκών υποχρεώσεων. Το όνομα αυτού; Ρικάρντο Σα Πίντο. Ο Πορτογάλος τεχνικός έφτασε στον Αρχάγγελο με καλές συστάσεις χωρίς όμως να έχει στεφθεί ξανά πρωταθλητής στην προπονητική του καριέρα. 

O ευρωπαϊκός αποκλεισμός από τη Γάνδη στο τέλος του καλοκαιριού έφερε τις πρώτες… μουρμούρες για τον Σα Πίντο, όμως η διοίκηση τον στήριξε. Το ξεκίνημα στο πρωτάθλημα εξίσου μέτριο, ενώ η 23η Σεπτεμβρίου ήταν η μέρα που… σημάδεψε τον Πορτογάλο καθώς αποβλήθηκε στο ημίχρονο της αναμέτρησης με την Ανόρθωση, ενώ ακολούθως ο Αθλητικός Δικαστής τον τιμώρησε με τετράμηνο αποκλεισμό από τους πάγκους. 

Κάπου εκεί οι ψίθυροι για αποχώρηση του φούντωσαν για τα καλά, όμως η διοίκηση Πετρίδη και πάλι έμεινε «πιστή», στηρίζοντας τον προπονητή της. Για τους επόμενους μήνες ο ΑΠΟΕΛ υπό τις οδηγίες του Ζοσέ Ντομίνγκες στον πάγκο και του Σα Πίντο από την κερκίδα… αναγεννήθηκε. Οι «γαλαζοκίτρινοι» είχαν σερί εφτά διαδοχικών νικών, «σκαρφαλώνοντας» στο βαθμολογικό πίνακα. Η ομάδα της Λευκωσίας έκλεισε την πρώτη φάση της σεζόν με 18 νίκες, 5 ισοπαλίες και τρεις ήττες, έχοντας 59 βαθμούς, στο +3 από τη δεύτερη θέση.

Στον πρώτο γύρο των play-off ο ΑΠΟΕΛ είχε 2 νίκες, προβληματίζοντας γενικώς με την εικόνα του. Η εντός έδρας ήττα της έκτης αγωνιστικής των play-off και οι δηλώσεις που ακολούθησαν από τον Σα Πίντο έφεραν ξανά… σύννεφα στις σχέσεις των δύο πλευρών. 

Παρ’ όλα αυτά και πάλι οι «γαλαζοκίτρινοι» αποφάσισαν να τελειώσουν τη σεζόν υπό τις οδηγίες του Πορτογάλου. Η αντίδραση… ήρθε και με δύο νίκες στα επόμενα τρία παιχνίδια ο ΑΠΟΕΛ μπαίνει στην τελευταία αγωνιστική από θέση «οδηγού» για τον τίτλο. 

Με… σκαμπανεβάσματα και η πορεία της ΑΕΚ. Οι Λαρνακείς έμειναν νωρίς εκτός Ευρώπης, γνωρίζοντας τον αποκλεισμό από τη Μακάμπι Τελ Αβίβ. Tο ξεκίνημα στο πρωτάθλημα ήταν ακόμη χειρότερο καθώς στις δέκα πρώτες αγωνιστικές οι «κιτρινοπράσινοι» είχαν απολογισμό, τρεις ήττες και τέσσερις ισοπαλίας.

Με την ομάδα στο -10 από την κορυφή και στην όγδοη θέση της βαθμολογίας η διοίκηση Άντρου Καραπατάκη πήρε τη δύσκολη απόφαση για αλλαγή στην άκρη του πάγκου, με τον Χοσέ Λουίς Όλτρα να αποχωρεί. Ο Ισπανός τεχνικός ήταν ο προπονητής που την περσινή σεζόν οδήγησε την ΑΕΚ στους «16» του Conference League, ενώ τον Σεπτέμβριο του 2023 είχε ανακοινωθεί η πρόωρη επέκταση της συνεργασίας των δύο πλευρών. 

Ο αντικαταστάτης του Όλτρα ένας παλιός… γνώριμος για την ομάδα της Λάρνακας. Ο Ραν Μπεν Σιμόν επέστρεψε μετά από μια δεκαετία και… αναγέννησε τους «κιτρινοπράσινους» οι οποίοι με φοβερό ντεμαράζ τερμάτισαν στην πρώτη φάση του πρωταθλήματος στην τρίτη θέση με 52 βαθμούς, στο -7 από την κορυφή.

Με έξι νίκες σε εννέα αναμετρήσεις στα play-off η ΑΕΚ έπιασε τον ΑΠΟΕΛ στην κορυφή με 73 βαθμούς και πάει στο ΓΣΠ αύριο για τη νίκη που θα της δώσει τον πρώτο τίτλο πρωταθλητή στην ιστορία της. Μάλιστα, αξίζει να σημειωθεί πως την περασμένη αγωνιστική αν οι Λαρνακείς δε δέχονταν γκολ στο… φινάλε από την Ανόρθωση θα πήγαιναν στη Λευκωσία έχοντας το πλεονέκτημα και της ισοπαλίας για να πάρουν τον τίτλο. 

Η φετινή… ιστορία ΑΠΟΕΛ-ΑΕΚ

Σε τρεις αναμετρήσεις τη φετινή σεζόν στο πρωτάθλημα Cyta, ο ΑΠΟΕΛ έχει πάρει τον… αέρα της ΑΕΚ καθώς μετρά δύο εκτός έδρας νίκες και μια ισοπαλία στο ΓΣΠ. 

Η πρώτη φετινή νίκη των «γαλαζοκιτρίνων» με 3-0 στη Λάρνακα έφερε την απομάκρυνση του Όλτρα από τον πάγκο των Λαρνακέων. Στη μοναδική φετινή ισοπαλία μεταξύ των δύο ομάδων, είχαμε έντονο απόηχο για το δεύτερο γκολ της ΑΕΚ για το αν η μπάλα πέρασε ή όχι τη γραμμή.