Λίγες ημέρες έχουν απομείνει για τη διεξαγωγή της 49ης Γιορτής των Αρίστων της Ένωσης Αθλητικογράφων Κύπρου (ΕΑΚ), η οποία φέτος θα πραγματοποιηθεί στις 10 Μαρτίου 2022, στις 19:30, στο Δημοτικό Θέατρο Λευκωσίας και θα μεταδοθεί απευθείας από τη Cytavision.

Η Γιορτή των Αρίστων διεξάγεται ανελλιπώς από το 1974 και βρίσκεται υπό την αιγίδα του Κυπριακού Οργανισμού Αθλητισμού (ΚΟΑ). Η φετινή εκδήλωση έχει κεντρικό θέμα τον παρά-αθλητισμό και θα αναδείξει τις φανταστικές επιδόσεις των παρά-αθλητών μας και τη γενικότερη δράση των ατόμων με αναπηρία στο χώρο του αθλητισμού.

Μεγάλη στιγμή της βραδιάς είναι η απονομή του Αριστείου της ΕΑΚ, η κορυφαία αθλητική διάκριση στην Κύπρο εδώ και δεκαετίας και η οποία παραδοσιακά απονέμεται στη Γιορτή από τον Πρόεδρο της Κυπριακής Δημοκρατίας.

Για το 2021, το Δ.Σ. της ΕΑΚ αποφάσισε όπως το Αριστείο της ΕΑΚ απονεμηθεί στην Καρολίνα Πελενδρίτου, η οποία εδώ και χρόνια κρατάει ψηλά της σημαίας της Κύπρου σε Παραολυμπιακούς Αγώνες κι όχι μόνο. Η κατάκτηση των τριών Χρυσών μεταλλίων σε Παραολυμπιακούς Αγώνες την κατατάσσουν στο πάνθεον των καλύτερων αθλητών της Κύπρου. Η Καρολίνα Πελενδρίτου έχει κάνει γνωστή την Κύπρο στο παγκόσμιο, τιμώντας την χώρα μας στον μέγιστο βαθμό. Έχει πετύχει το ακατόρθωτο για πολλούς. Έχει κατακτήσει τρία χρυσά μετάλλια σε Παραολυμπιακούς Αγώνες (Αθήνα 2004, Πεκίνο 2008, Τόκιο 2020), ένα αργυρό (Λονδίνο 2012) και δύο χάλκινα (Πεκίνο 2008, Τόκιο 2020).

Ακόμη, έχει κερδίσει μετάλλια σε Παγκόσμια και Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα, καθώς και σε άλλες σημαντικές διοργανώσεις. Επιπλέον έχει καταρρίψει δεκαεννέα (!) φορές το Παγκόσμιο ρεκόρ στα 50, 100 και 200 μέτρα πρόσθιο στις κατηγορίες SB 11 και SB 12 της IPC, ενώ έχει σημειώσει ρεκόρ και στα 50 μέτρα ελεύθερο στην κατηγορία SB 11. Όλα αυτά τα τεράστια επιτεύγματα καταγράφονται στην ιστορία του κυπριακού αθλητισμού, φέρνοντας την «πριγκίπισσα της πισίνας», όπως την αποκαλούν, δικαίως στην κορυφή.

Το να πετύχει όλα αυτά δεν ήταν καθόλου εύκολο. Τα προβλήματα όρασης, το bullying που δέχθηκε, δεν την εμπόδισαν να γίνει αυτό που είναι σήμερα. Κόντρα σε πολύ δύσκολες συνθήκες και αντιξοότητες που ξεκίνησαν από την ηλικία των εννέα ετών, όταν έμαθε ότι χάνει την όραση της, κατάφερε με το μεγαλείο της ψυχής που διαθέτει, τη δύναμη αλλά και την αισιοδοξία που έχει, να πετύχει να στεφθεί τρις χρυσή Παρά-Ολυμπιονίκης. Το ταξίδι της μέχρι στιγμής ποτέ δεν ήταν εύκολο, σε κανένα αγώνα της, σε καμία προετοιμασία της. Είχε σκεφτεί μάλιστα μετά τους αγώνες στο Ρίο (όπου πήρε μια 4η θέση) να τα παρατήσει, αλλά ευτυχώς συνέχισε!

Επόμενος μεγάλος στόχος, η συμμετοχή στους Παραολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι το 2024. Μπορεί να μοιάζει ακατόρθωτος, αν αναλογιστεί κανείς ότι ήδη έχει συμμετοχή σε πέντε Παραολυμπιακούς Αγώνες. Για την Καρολίνα Πελενδρίτου όμως, αυτό είναι που την συνοδεύει στην ζωή της μέχρι στιγμής. Να αντιμετωπίζει τις διάφορες προκλήσεις, είτε αυτές είναι στην αθλητική της καριέρα, είτε στην προσωπική της ζωή.

Η Καρολίνα Πελενδρίτου με όλα αυτά που έχει πετύχει αποτελεί πρότυπο για πολλούς ανθρώπους. Έχει βοηθήσει αφάνταστα το Παραολυμπιακό Κίνημα τόσο στην Κύπρο όσο και στην Ελλάδα, όπου ζει μόνιμα. Έχει λάβει και άλλες διακρίσεις και θέσεις. Για παράδειγμα, έχει διατελέσει Πρέσβειρα Κατά των Διακρίσεων (2004-2007). Έχει, επίσης, κερδίσει τον τίτλο της Young Leader και Diamond Leader Award των Leaders of the Year Awards (Κύπρος) 2004. Της έχει απονεμηθεί το Βραβείο ‘Elite Athletes Award 2007’, γεγονός που αναδεικνύει τη διάκρισή της ανάμεσα σε αθλητές από 72 Χώρες της Κοινοπολιτείας.

Η ιστορία του Αριστείου

Το Αριστείο της ΕΑΚ δόθηκε για πρώτη φορά το 1979 και αποτελεί την ανώτατη τιμητική διάκριση στον κυπριακό αθλητισμό. Παραλήπτες του Αριστείου μέσα στα χρόνια αποτέλεσαν σπουδαίοι αθλητές του κυπριακού αθλητισμού, φορείς και σωματεία, αλλά και παράγοντες που στήριξαν τον κυπριακό αθλητισμό. Αξίζει να σημειωθεί ότι το Δ.Σ. της ΕΑΚ δεν είναι υποχρεωμένο να δίνει κάθε χρόνο το Αριστείο, λόγω της βαρύτητας του επάθλου.

Η λίστα των τιμηθέντων με το Αριστείο:

1979   Αντώνης Παπαδόπουλος & Περικλής Δημητρίου

1980   Ντίνος Μιχαηλίδης

1981   Σταύρος Τζωρτζής

1982   Κίκης Λαζαρίδης

1983   –

1984   Δημητράκης Στεφανίδης

1985   Κλεάνθης Γεωργιάδης

1986   –

1987   –

1988   Όμιλος Παραπληγικών Κύπρου

1989   Ολυμπιακή Ομάδα Κύπρου

1990   –

1991   –

1992   ΓΣΟ

1993   Στέλιος και Έλλη Ιωάννου

1994   ΓΣΠ

1995   Ουράνιος Ιωαννίδης

1996   Δομνίτσα Λανίτου Καβουνίδου

1997   Κύπριος γονέας

1998   Νίκος Ελευθεριάδης & Αντώνης Καράς

1999   Ελληνικό Κράτος

2000   Παγκύπριο Γυμνάσιο

2001   Κυπριακή Ολυμπιακή Επιτροπή

2002   ΟΠΑΠ

2003   –

2004   Εθνική Ελλάδας ποδοσφαίρου

2005   Κυριάκος Νεοκλέους

2006   Μάριος Λευκαρίτης

2007   –

2008   –

2009   –

2010   Ανόρθωση Αμμοχώστου

2011   –

2012   Οικογένεια Παύλου Κοντίδη

2013   Ανδρέας Χατζηβασιλείου

2014   ΓΣΕ & ΓΣΠρ.

2015   Οικογένεια Στέλιου Κυριακίδη

2016   –

2017   Γυμνάσιο Ριζοκαρπάσου

2018   Ανδρούλα Βασιλείου

2019   Μάρκος Παγδατής

2020   –

2021   Καρολίνα Πελενδρίτου