O πρώτος τίτλος της χρονιάς ψάχνει κάτοχο στο Νησί. Τσέλσι και Λίβερπουλ αναμετρώνται σήμερα στις 17:00 στον τελικό του League Cup στο «Γουέμπλεϊ» και θέλουν τον τίτλο για τους… δικούς τους λόγους.

Οι μεν «μπλε» του Λονδίνου έχοντας χάσει πολύ έδαφος ακόμη και για έξοδο στην Ευρώπη και δεν μετέχουν στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, μολονότι διατηρούν πιθανότητες κατάκτησης ενός τροπαίου και μέσω του Κυπέλλου, στο οποίο έχουν προκριθεί στους «16». Η δε ομάδα του Γιούργκεν Κλοπ είναι πρωτοπόρος στην Premier League, ενώ παραμένει εντός διεκδίκησης του τροπαίου και στις υπόλοιπες διοργανώσεις, στις οποίες μετέχει (Κύπελλο Αγγλίας και Europa League). Ωστόσο οι «κόκκινοι» θα δώσουν «μάχη» για να κατακτήσουν το League Cup, προκειμένου να το αφιερώσουν στον προπονητή τους, ο οποίος ανακοίνωσε πρόσφατα ότι το καλοκαίρι θα αποχωρήσει από την τεχνική ηγεσία της Λίβερπουλ.

Πολλά προβλήματα αντιμετωπίζει για την Τσέλσι ο Μαουρίτσιο Ποτσετίνο. Εκτός μάχης είναι οι Μπαντιασίλ, Φοφανά, Τζέιμς, Κουκουρέγια, Τσουκουεμέκα, Λάβια και Ουγκοτσούκου, ενώ αμφίβολος είναι ο Τιάγκο Σίλβα. Γεμάτο είναι το απουσιολόγιο και για τον Γιούργκεν Κλοπ, που δεν μπορεί να υπολογίζει στους Αλεξάντερ-Άρνολντ, Ζότα και Άλισον, ενώ την τελευταία στιγμή θα κριθεί η συμμετοχή των Σαλάχ, Νούνιες και Σομποσλάι.

Η Τσέλσι «μπήκε» στο εφετινό League Cup από τον δεύτερο γύρο, ως μια από τις ομάδες της Premier League που δεν είχαν ευρωπαϊκές υποχρεώσεις, και απέκλεισε κατά σειρά τις Γουίμπλεντον, Μπράιτον, Μπλάκμπερν, Νιούκαστλ και Μίντλεσμπρο, προκειμένου να φτάσει στην καταληκτική αναμέτρηση. Η ομάδα του Μαουρίτσιο Ποτσετίνο θα μετάσχει για δέκατη φορά σε τελικό League Cup, μετρώντας πέντε νίκες και τέσσερις ήττες στους προηγούμενους εννέα.

Από την πλευρά της, η Λίβερπουλ άρχισε την πορεία της στο εφετινό League Cup από τον τρίτο γύρο, ως μια από τις ομάδες της Premier League που είχαν ευρωπαϊκές διοργανώσεις, και ξεπέρασε τα «εμπόδια» των Λέστερ, Μπόρνμουθ, Γουέστ Χαμ και Φούλαμ για να φτάσει στον τελικό. Η εφετινή είναι η 14η παρουσία των «κόκκινων» σε τελικό League Cup, αριθμός που αποτελεί ρεκόρ στη διοργάνωση. Επίσης, η Λίβερπουλ έχει κατακτήσει εννέα φορές το τρόπαιο, με αποτέλεσμα να είναι η πολυνίκης στο θεσμό.

Αξίζει να σημειωθεί ότι Τσέλσι και Λίβερπουλ αναμετρώνται για τρίτη φορά σε τελικό League Cup, με τους «μπλε» να κατακτούν το τρόπαιο νικώντας 3-2 το 2005 και τους «κόκκινους» να επικρατούν στα πέναλτι το 2022.

Μαουρίτσιο Ποτσετίνο και Γιούργκεν Κλοπ τίθενται αντιμέτωποι για δεύτερη φορά σε τελικό, με τη Λίβερπουλ του Γερμανού να επικρατεί της Τότεναμ του Αργεντινού στον τελικό του Champions League του 2019.

*πηγή φωτογραφίας: AP