Την μεγαλύτερη μέλισσα στον κόσμο ανακάλυψε μια ομάδα από Αμερικανούς και Αυστραλούς βιολόγους στο νησί Βόρειο Μαλούκου της Ινδονησίας. Το είδος της θεωρείτο εξαφανισμένο καθώς η τελευταία φορά που εντοπίστηκε αυτή η μέλισσα ήταν το 1981, όπου εντοπίστηκαν μερικές.
Η μέλισσα αυτή έχει μήκος όσο ο αντίχειρας ενός ενήλικα και σαγόνι τέσσερις φορές μεγαλύτερο από μια τυπική μέλισσα. Το είδος της μέλισσας αυτής ονομάζεται Γουάλας και η ομάδα των ερευνητών το εντόπισε σε φωλιά τερμίτη μέσα σε δέντρο δύο μέτρα κάτω από το έδαφος.
Η γιγάντια μέλισσα, που το θηλυκό της μπορεί να έχει μήκος 4 εκατοστά, έγινε γνωστή για πρώτη φορά στους επιστήμονες το 1858 όταν ο Βρετανός εξερευνητής και φυσιοδίφης Άλφρεντ Ράσελ Γουάλας την ανακάλυψε στο τροπικό νησί της Ινδονησίας, Μπακάν.
Ο Clay Bolt φωτογράφος της ομάδας των ερευνητών έκανε λόγο για ένα “ιπτάμενο bulldog” τονίζοντας πως νιώθουν δικαιωμένοι για το μεγάλο ταξίδι και την προσπάθεια που κατέβαλαν για να αποδείξουν ότι όντως το είδος αυτό υπάρχει.
“Το να δεις αυτό το πανέμορφο και μεγάλο είδος στη ζωή, να ακούς το φτερούγισμα των τεράστιων φτερών του ήταν απλά εκπληκτικό”, αναφέρει στο BBC.
H ανακάλυψη έχει μεγάλη αξία καθώς όπως προκύπτει στα δάση της Ινδονησίας μπορεί να επιβιώσει ένα από τα πιο σπάνια έντομα στον κόσμο. Αξίζει να σημειωθεί ότι σήμερα δεν υπάρχει κανένα νομικό πλαίσιο που να προστατεύει το συγκεκριμένο είδος.
Ελπίδα των ερευνητών είναι να εντοπίσουν περισσότερες τέτοιες μέλισσες και να μελετήσουν τον τρόπο που λειτουργούν μέσα στο δάσος ώστε να μπορέσουν να τις προστατέψουν από την εξαφάνιση.
